Мастер стояла перед Советом с докладом уже добрый час. читать дальшеСпокойный строгий голос глухо звучал в зале. Ее внимательно слушали, изредка перебивая вопросами. Наконец, когда доклад подошел к концу, она поклонилась Совету и отступила к двери.
- Мы рады, что вы удачно справились с возложенной на вас миссией. Вы не первый год не берете себе учеников, но нам стало известно, что с вами был напарник. Мы бы хотели услышать о ней.
- Вы даже знаете ее лично, Высший Совет. Ее имя Зар. Вы выгнали ее из Академии четыре месяца назад.
- И ты взяла ее себе? Ты нарушала волю Совета?
- Да.
- Объяснись.
- По Закону человек искупивший вину, доказавший свою непричастность или случайность содеянного должен быть оправдан. Или я не права? - Ассант улыбнулась Совету.
- Права, но что дает тебе эта правда?
- Ученика. Я хочу учить ее.
- Она исключена. Обучение не может быть продолжено.
- Я смею просить Вас о ее восстановлении.
- А как же Мастер Оун?
- Сам виноват. Не стоило ставить новенького ученика в ситуацию максимально приближенную к реальному бою.
- Ученик делал явные успехи. Он, как Мастер, должен был проверить способности ученика.
- Вот и проверил… Что ж с того? По-моему она неплохо держалась, да и рефлексы неплохие.
- Значит, Вы считаете, что ученик не виновен?
- И более того, я считаю, что виноват Мастер Оун.
- Допустим, что Вы правы, но ученик…
- Ученик не знал!
- Она не просила об аппеляции.
- А вы и не дали на него права…
В зале наступила тишина. Совет молчал. Мастер осмотрела всех присутствующих и улыбнулась своим мыслям.
- Ты хочешь взять ее себе, но хочет ли она? - Глава Совета улыбнулся и откинулся на спинку стула.
- Да, хочет. Еще вопросы?
- Нет. Но, теперь весь опрос с тебя, Темный Воин.
- Не боись, отвечу. - Она кивнула совету и вышла. В коридоре тускло горел свет. На скамье неподалеку сидела девушка лет пятнадцати. Увидев Мастера она поднялась.
- Идем. Жить будешь у меня. Дальше - видно будет. Сама как? - Ассант остановилась и взглянула на ученицу - Довольна? Теперь половина Совета будет мечтать увидеть нас в полной… Смотри, не подведи. И еще: нам через два дня нам выезжать. Теперь отдохни. Путь не из близких и не из приятных. - Ученик не видела улыбки мастера, а просто шла следом, погрузившись в свои мысли. Голос наставника прервал размышления - Жить будешь тут. Все что нужно, тут есть. Чего нет - тебе оно и не нужно. На сегодня свободна. Завтра в пять ко мне. Вперед.
...
Свет. Размытая фигура словно пляшет перед тобой. Расслабиться нельзя. Удар и... Тихий смех... Назад, уйти, перегруппироваться... Боль отпечаталась в сознании и исчезла... Выпад... Звон упавшей стали... Тишина.
- Мне интересно, о чем ты сейчас думала?
- Не поверишь, ни о чем...
- Не задавайся, ты пропустила простейший удар...
- Зато из нас двоих стал трупом ты!
- Логично...
- Так что же лучше?
- А если таких, как я у тебя будет много?
- Надеюсь, они не будут такими же тупыми и нападут сразу, а не по-очереди...
- Посмотрим...
- Марко, Илур, подойдите сюда. Вот твои противники, малышка...
Клинок плавно лег в руку. Теперь нужно сосредоточиться и... Свет. Только теперь в нем пляшут две размытые фигуры. Удар... Промах... Уйти и перегруппироваться... Блок и нижний перекат... Опять блок... Выпад и быстрый удар по второму... Уходи... Удар... Звук пролетевшего мимо лезвия и... Удар... "Есть! Один выбыл!"... Блок... Выпад... Открыться и... "Попался!"... Звон клинка, упавшего неподалеку... Тишина... Слышно, как бешено, стучит сердце... "Сзади!"... Блок... Ушел...Открылся и... Перекат... Фигура пляшет ровно, почти спокойно... Удар... Крик! Туман рассеялся. Мастер стоял на коленях, сжимая рану под левым ребром. Рядом суетились два моих бывших соперника. Один из них обернулся и бросился к девчонке...
...
Приглушенный свет и сероватые стены сразу дали мне понять, что я находилась в медсекторе. По всей видимости, я пролежала тут долго, потому что не помнила, ни как меня принесли сюда и кто это сделал, ни сколько я тут. Однако, за окном стояла ночь. Я попыталась встать. Голова кружилась, и ноги почти не слушались. С трудом сделав несколько шагов я вернулась на кровать. В коридоре послышались шаги, и в комнату вошла женщина. На вид ей было около двадцати пяти лет.
- Ну что? Как ты?
- Жива...
- Вижу. Я, кажется, спросила: "как ты"...
- Отлично.
- Не верю...
- Как мастер?
- Он мертв.
- Как?...
- Молча. Сидеть! Сейчас говорю я...
- Но... Я не хотела, это вышло случайно...
- Верю. Он ведь напал под конец боя?
- Да...
- Когда он напал, как он выглядел?
- Я не видела... Фигуры все были одинаковы...
- И словно сзади на затылке у них источник света?
- Да...
- Кто учил тебя этому?
- Никто...
- Не верю. В общем, разберемся...
- Сколько времени я тут?
- Около восьми часов, а что?
- Ясно. А когда меня выпустят отсюда?
- Когда оклемаешься…
- Я в норме.
- Ты ошибаешься, но поймешь это позже. Пока отдохни. Нам не нужны еще трупы. - она улыбнулась.
- Как скажите.
- У тебя остались вопросы?
- Да…
- И какие?
- Кто вы?
Женщина улыбнулась и села на кровать.
- Я - темный воин… Многие называют Ассант, а полное имя: Ассант Киллер.
- Спасибо. Теперь я знаю.
- Но разве это все что ты хотела спросить?
- Разве это имеет значение?
- Все в этом мире имеет значение.
- Тогда... Почему ты служишь Тьме, и чем она отличается от Света?